De regio rond het meer van Neuchâtel is al sinds mensenheugenis bewoond en levert geregeld archeologische verrassingen op. Onlangs werd bekend dat er in dit meer een complete scheepslading uit de Romeinse tijd is geborgen.
De lading bestond uit keramiek, wapens, gereedschap en paardentuig. Het schip zelf is (nog) niet gevonden, maar de voorwerpen waren ongebruikt en daarom waarschijnlijk bedoeld als transportgoederen voor de rivierhandel. Uit eerste analyses blijkt dat de lading dateert uit de periode tussen 50 v. Chr. en 50 n. Chr.
Het project wordt sinds 2024 uitgevoerd door de Zwitserse non-profitorganisatie Octopus Foundation in samenwerking met archeologen van het Departement voor Archeologie van het kanton Neuchâtel.
De scheepslading was eeuwenlang beschermd door dikke sedimentlagen. Omdat het gebied ten noordoosten van het merengebied, waar de rivier de Aare stroomt, door sedimentafzettingen steeds moerassiger werd, werd halverwege de 19de eeuw besloten om het water van de Aare om te leiden naar het meer van Biel. Door kanalen aan te leggen tussen de drie meren aan de rand van de Juraketen (het meer van Biel, het meer van Neuchâtel en het meer van Murten) werd meer afvoercapaciteit gecreëerd en werd het regulerende effect van de drie onderling verbonden meren verbeterd. Bovendien werd het waterpeil van de drie meren met enkele meters verlaagd. Dergelijke aanpassingen vonden halverwege de 20ste eeuw opnieuw plaats, met als doel het waterpeil van de meren en de Aare nog beter te reguleren en te beheersen.
Het gevolg van deze aanpassingen was dat de stroming in het merensysteem begon te veranderen – zoals bij een omgeleide rivier – en daardoor erodeerde de beschermende sedimentlaag boven de scheepslading.
Om deze uitzonderlijke artefacten te beveiligen, te conserveren en te beschermen tegen mogelijke plunderaars, werd besloten de lading zo snel mogelijk te bergen. In een twee jaar durende opgravingscampagne is nu een groot deel van de vondst veiliggesteld. Verdere opgravingen zullen ongetwijfeld nog meer aan het licht brengen.
De resultaten van het onderzoek zullen in 2027 worden gepresenteerd in een videodocumentaire en een boek. De vondsten zullen ten slotte worden tentoongesteld in het Laténium in Neuchâtel, het grootste archeologische museum van Zwitserland.
Voor meer foto’s en details over de vondsten, opgravingsmethoden en -bevindingen verwijs ik graag nogmaals naar de website van Octopus Foundation, die ook zo vriendelijk waren mij enkele van hun foto’s ter beschikking te stellen (merci beaucoup, Julien!).
Tales from the Riverside 
Plaats een reactie