Jetty

We vertrokken vol goede moed rond 9 uur vanuit Lumbini. De laatste etappe van onze reis naar Chitwan zou niet meer zo lang zijn, we lieten de hobbelige bergwegen achter ons en reden het laatste stuk in Nepals laagvlakte, met goed geasfalteerde wegen. Een rit van rond 4 uur. Dachten we. Na een paar uur rijden begon de chauffeur onrustig te worden en toen we even later bij een soort van luguber garagebedrijfje stopten, daagde het langzaam waarom. De chauffeur had onderweg gemerkt dat de bus vocht begon te verliezen en er bleek een lek in de remkabel te zijn…

Eigenlijk was het plan om ‘s morgens vroeg vanaf een uitzichtpunt van de zonsopgang met zicht op de Himalaya te genieten en dan, na ontbijt, op weg te gaan, maar het weer werkte niet erg mee, Er hingen voortdurend wolken voor het gebergte, van bergtoppen was geen spoor te bekennen. Dus vertrokken we volgens plan B rond 8 uur richting Tansen. De rit duurde ongeveer 6 uur, mede dankzij de slechte wegen door de heuvels. We pauzeerden een keer op een plek waar een grote hangbrug over een vallei hing. Enkelen van de groep moesten die even uitproberen, maar het…

Onze excursie rond Pokhara deze dag begon met het Gurkha Museum, waarin verteld wordt hoe de Gurkha’s aan hun faam komen. Kort verteld: in 1815 stuurde de Britse koloniaalmacht in India troepen richting het opstandige koninkrijk Gurkha, die door hun expansiedrift de Britten dwongen in te grijpen. De troepen van de Gurkha’s drongen de Britten terug, maar het bleef onrustig in de noordelijke grensstreek tussen India en Nepal. Uiteindelijk, na vele gevechten over en weer, werd tussen de Britten en de Gurkha’s een verdrag gesloten, het koninkrijk Gurkha gaf bezette delen in India op en Gurkha-soldaten werden vanwege hun dapperheid…

Voor deze dag hadden we de opdracht gekregen om 7 uur ‘s morgens klaar te staan om op de bus te stappen, we hadden een lange tocht naar Pokhara voor de boeg. We hadden dus keurig de wekker gezet, met genoeg tijd voor aankleden, inpakken en ontbijten. Dachten we. Totdat er op de deur werd geklopt, Michel voor de deur, waar we bleven, het was al kwart voor 7! De wekker bleek dus een uur te laat ingesteld te zijn geweest. Het werd even flink stressen, maar we hebben het (uiteraard zonder ontbijt) gehaald. We hadden nu een bus voor…

Voor de tweede dag in Kathmandu stond er een fors programma in de Kathmandu-vallei voor ons bereid. Rondom Kathmandu bevinden zich diverse tempel- en paleizencomplexen, die stuk voor stuk op de UNESCO Wereld Erfgoedlijst staan. Enkele hebben we deze dag bezocht, onder leiding van een lokale gids, Shiva, een aardige man, die ons uitgebreid het een en ander over de verschillende godheden en koninkrijken in de vallei vertelde. We begonnen met de Stupa van Swayambhunath, ook wel de Monkey Temple genoemd, niet vanwege de apengodheid Hanuman, maar omdat er vele apen in en rondom het complex leven en rondlopen. De…

Begin mei was het eindelijk zover. In de middag reisden we (mijn echtgenoot en ik) naar luchthaven Zürich, vanwaar het eerste lange deel van de vlucht naar Nepal begon, Michel en de rest van ons reisgezelschap startten in Amsterdam. We zouden hen in Delhi ontmoeten. De check-in en security-check verliepen gladjes en het vliegtuig startte keurig op tijd. Het was niet erg vol dus we hadden ruim plaats. Desalniettemin is een vlucht van ruim 9 uur niet echt iets om over naar huis te schrijven. We vlogen door de nacht, met de tijd mee, door de zomertijd in Europa is…

Michel, een goede vriend van ons, organiseert al jaren regelmatig kleine groepsreizen naar verre oorden. Half januari kregen we bericht over een nieuwe reis en of we zin hadden mee te gaan. We hadden al een paar keer zo’n reis moeten afzeggen wegens andere verplichtingen, maar deze keer hadden we nog niets gepland voor de komende vakanties, dus dachten we: waarom niet? What could possibly go wrong? We stemden in met een 14-daagse reis naar Nepal. Eind januari was de hele reis, inclusief de vluchten van en naar Kathmandu, geboekt. Over Nepal wisten we niet veel, in tegensteling tot Michel,…