Jetty

’s Morgens heerlijk ontbeten in de glamoureuze balzaal, daarna in de prachtige tuin voor het hotel gewacht tot het busje voor onze laatste excursie van deze reis arriveerde. En zo zagen we ook Lukman achterop bij Rajin op de scooter aankomen. In de ontvangsthal deed Rajin ons allemaal een pin met een Ghurka-symbool cadeau, heel leuk. Toen de bus er was, namen we hartelijk afscheid van hem, we zullen hem missen! We hebben hem uitgenodigd om naar Zwitserland te komen, of dat werkelijk gaat gebeuren, moeten we afwachten. Onze gids voor deze dag was wederom Shiva, onze eerste stop gold…

’s Nachts niet geweldig geslapen, meerdere keren wakker geweest. Rond half 6 zag ik een kudde herten direct voor ons balkon voorbijtrekken en het roze licht van de opkomende zon boven een dampend rivierenlandschap vanuit bed, wat een luxe en wat een schoonheid! Vandaag stond er een bezoek aan een authentiek dorp van de Tharu-gemeenschap, de culturele bevolking, die deze streek al eeuwenlang bewoont, op het programma. Rond 9 uur gingen we met Tek en Aline als gidsen met een busje op pad. We wandelden door het dorp en bij een groep huizen vertelde Tek het een en ander over…

Rond 6 uur zaten we aan een heerlijk ontbijt, uiteraard mèt koffie om goed wakker te worden. Onze gidsen voor deze dag, Tek en Aline, stonden om half 7 bij de rivier klaar. Tek introduceerde onze safari, waar het heen zou gaan, hoelang het ongeveer zou duren en wat we konden verwachten. We moesten eerst de rivier over met een paar punterboten, de safari-jeeps stonden op de oever aan de overkant paraat. En toen gingen we op weg, eerst door een soort grasland (wetlands), later door bosachtig junglegebied. De natuur was prachtig, veel herten gezien, een aantal rinocerossen aan de…

We vertrokken vol goede moed rond 9 uur vanuit Lumbini. De laatste etappe van onze reis naar Chitwan zou niet meer zo lang zijn, we lieten de hobbelige bergwegen achter ons en reden het laatste stuk in Nepals laagvlakte, met goed geasfalteerde wegen. Een rit van rond 4 uur. Dachten we. Na een paar uur rijden begon de chauffeur onrustig te worden en toen we even later bij een soort van luguber garagebedrijfje stopten, daagde het langzaam waarom. De chauffeur had onderweg gemerkt dat de bus vocht begon te verliezen en er bleek een lek in de remkabel te zijn…

Eigenlijk was het plan om ‘s morgens vroeg vanaf een uitzichtpunt van de zonsopgang met zicht op de Himalaya te genieten en dan, na ontbijt, op weg te gaan, maar het weer werkte niet erg mee, Er hingen voortdurend wolken voor het gebergte, van bergtoppen was geen spoor te bekennen. Dus vertrokken we volgens plan B rond 8 uur richting Tansen. De rit duurde ongeveer 6 uur, mede dankzij de slechte wegen door de heuvels. We pauzeerden een keer op een plek waar een grote hangbrug over een vallei hing. Enkelen van de groep moesten die even uitproberen, maar het…

Onze excursie rond Pokhara deze dag begon met het Gurkha Museum, waarin verteld wordt hoe de Gurkha’s aan hun faam komen. Kort verteld: in 1815 stuurde de Britse koloniaalmacht in India troepen richting het opstandige koninkrijk Gurkha, die door hun expansiedrift de Britten dwongen in te grijpen. De troepen van de Gurkha’s drongen de Britten terug, maar het bleef onrustig in de noordelijke grensstreek tussen India en Nepal. Uiteindelijk, na vele gevechten over en weer, werd tussen de Britten en de Gurkha’s een verdrag gesloten, het koninkrijk Gurkha gaf bezette delen in India op en Gurkha-soldaten werden vanwege hun dapperheid…

Voor deze dag hadden we de opdracht gekregen om 7 uur ‘s morgens klaar te staan om op de bus te stappen, we hadden een lange tocht naar Pokhara voor de boeg. We hadden dus keurig de wekker gezet, met genoeg tijd voor aankleden, inpakken en ontbijten. Dachten we. Totdat er op de deur werd geklopt, Michel voor de deur, waar we bleven, het was al kwart voor 7! De wekker bleek dus een uur te laat ingesteld te zijn geweest. Het werd even flink stressen, maar we hebben het (uiteraard zonder ontbijt) gehaald. We hadden nu een bus voor…

Voor de tweede dag in Kathmandu stond er een fors programma in de Kathmandu-vallei voor ons bereid. Rondom Kathmandu bevinden zich diverse tempel- en paleizencomplexen, die stuk voor stuk op de UNESCO Wereld Erfgoedlijst staan. Enkele hebben we deze dag bezocht, onder leiding van een lokale gids, Shiva, een aardige man, die ons uitgebreid het een en ander over de verschillende godheden en koninkrijken in de vallei vertelde. We begonnen met de Stupa van Swayambhunath, ook wel de Monkey Temple genoemd, niet vanwege de apengodheid Hanuman, maar omdat er vele apen in en rondom het complex leven en rondlopen. De…